Satwa yang Selamat dari Api Belum Tentu Selamat: Apa yang Terjadi Setelahnya?

Gardaanimalia.com - Satwa liar tidak hanya menanggung beban saat kebakaran terjadi. Setelah diselamatkan, mereka harus berjuang untuk pulih secara fisik dan mental agar dapat kembali ke hutan. Ironi, hutan mereka pun kian hancur luluh.

Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) kerap menyisakan gambaran tentang hutan yang hangus, asap mengepung permukiman, dan upaya pemadaman yang berpacu dengan waktu.

Di tengah situasi itu, satwa liar juga berjuang untuk bertahan hidup. Sebagian melarikan diri, sedangkan yang lain ditemukan dalam kondisi terluka dan membutuhkan pertolongan.

Namun, dampak karhutla terhadap satwa tidak berakhir ketika api berhasil dipadamkan. Kajian oleh Gregory F. Albery, dkk. (2021) menjelaskan bahwa dampak kebakaran terhadap satwa bahkan dapat berlanjut melalui hilangnya habitat, perubahan perilaku, dan meningkatnya kerentanan terhadap penyakit¹.

Dengan demikian, menyelamatkan satwa dari kebakaran bukan sekadar menjauhkan mereka dari api. Ada dampak fisik, tekanan psikologis, dan kerusakan habitat yang perlu diperhatikan jauh setelah kebakaran berlalu. Persoalan-persoalan ini penting dipahami, agar keberhasilan penyelamatan tidak hanya diukur dari berapa banyak satwa yang berhasil dievakuasi, tetapi juga dari peluang mereka untuk pulih dan bertahan hidup setelahnya.

Beban di Tubuh: Luka Bakar, Asap, Dehidrasi, dan Lapar

Luka bakar menjadi salah satu dampak karhutla yang paling tampak secara fisik. Cedera yang ditimbulkan dari luka bakar dapat membawa konsekuensi jangka panjang bagi satwa liar.

Novita, seekor orangutan kalimantan (Pongo pygmaeus) muda di Palangka Raya, dilaporkan berjalan melewati kobaran api sebelum memanjat pohon. Peristiwa itu menyebabkan telapak kaki dan jari-jarinya terbakar. Dokter hewan kemudian harus mengamputasi empat ruas jari kakinya, dan cedera itu berpotensi memengaruhi kemampuan geraknya, memanjat, dan mencari makan².

Namun, dampak karhutla tidak selalu berhenti pada luka yang terlihat. Kondisi tubuh yang kurus dan lemah juga dapat menjadi tanda bahwa satwa menghadapi tekanan fisik yang serius. Pada September 2026, tim BKSDA Kalimantan Barat bersama Yayasan Inisiasi Alam Rehabilitasi Indonesia (YIARI) menyelamatkan dua orangutan, Mama Penja dan Penja, dalam kondisi sangat kurus dan lemah. Mama Penja bahkan mengalami dehidrasi parah, anemia, luka bakar pada kedua kaki, serta kerusakan gigi³.

Ancaman lain datang dari asap yang menyelimuti habitat selama kebakaran berlangsung. Dokter hewan YIARI, Komara, menyebut paparan asap yang lama dapat memengaruhi pernapasan orangutan, terutama saat konsentrasinya tinggi⁴.

Salah satu kasus yang memperlihatkan betapa seriusnya kondisi satwa terdampak terjadi pada 30 Agustus 2026, ketika Sampurna, seekor orangutan jantan dewasa, ditemukan dalam keadaan lemas di sebuah kebun sawit di Ketapang⁵. Ia segera diberi oksigen dan cairan infus, tetapi kondisinya terus memburuk hingga akhirnya mati.

Hasil nekropsi menunjukkan adanya perubahan patologis pada paru-paru, jantung, dan ginjal Sampurna⁶. Berdasarkan temuan tersebut, BKSDA Kalimantan Barat menduga hal itu berkaitan dengan paparan asap yang mengganggu fungsi paru-paru dan menyebabkan kekurangan oksigen akut⁷.

Namun, gangguan kesehatan bukan satu-satunya persoalan yang tersisa setelah kebakaran. Ketika api padam, satwa yang bertahan hidup masih harus menghadapi persoalan lain yang tak kalah mendasar, yakni ketersediaan makanan.

Kebakaran yang melalap vegetasi dapat menghilangkan sumber pakan bagi beragam satwa liar, termasuk orangutan yang bergantung pada hutan untuk memperoleh makanan. Mereka tidak hanya kehilangan vegetasi yang menjadi sumber pakan, tetapi juga harus menghadapi masa pemulihan hutan yang dapat berlangsung lama sebelum makanan kembali tersedia.

Bagi satwa liar lainnya, hilangnya tumbuhan, mangsa, maupun organisme yang menjadi sumber makanan membuat perjuangan mereka untuk bertahan hidup semakin berat setelah kebakaran.

Penelitian jangka panjang di Tuanan oleh Alison M. Ashbury, dkk. (2022) menunjukkan bahwa setelah kebakaran pada 2015 lalu, kawasan tersebut mengalami periode produktivitas buah yang sangat rendah selama lebih dari 33 bulan⁸. Temuan tersebut bahkan memperlihatkan bahwa hutan yang sudah tidak terbakar belum tentu pulih bagi satwa. Api mungkin dapat padam dalam hitungan hari. Namun, sumber makanan yang hilang membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk kembali. Dengan kata lain, bagi satwa yang selamat, masa setelah kebakaran dapat berarti periode panjang untuk bertahan hidup dengan sumber daya yang terbatas.

Stres Setelah Api

Dampak berikutnya yang lebih sulit dilihat adalah perubahan perilaku dan respons fisiologis terhadap tekanan lingkungan.

Penelitian oleh Wendy M. Erb, dkk. (2023) menemukan adanya perubahan pada vokalisasi orangutan jantan setelah paparan asap kebakaran, yang ditandai dengan penurunan frekuensi long call serta perubahan kualitas suara⁹. Sebagian besar perubahan tersebut bahkan masih terlihat selama dua bulan setelah asap menghilang.

Menurut peneliti, perubahan vokal tersebut dapat menjadi petunjuk adanya perubahan kondisi kesehatan orangutan, meskipun temuan tersebut masih perlu ditafsirkan secara hati-hati karena penelitian hanya melibatkan empat individu.

Di sisi lain, karhutla juga dapat memicu kelangkaan buah yang memaksa orangutan betina melakukan penyesuaian strategi bertahan hidup. Mereka cenderung lebih banyak beristirahat, menempuh jarak yang lebih pendek, dan mengonsumsi makanan alternatif, seperti kulit kayu, empulur, daun tua, serta bagian vegetasi lainnya¹⁰. Perubahan ini juga diikuti oleh berkurangnya toleransi sosial terhadap orangutan lain.

Perubahan perilaku setelah kebakaran memang tidak otomatis membuktikan adanya gangguan psikologis, tetapi hal ini dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana satwa merespons perubahan lingkungan dan kondisi tubuhnya.

Maka dari itu, pemulihan satwa yang dievakuasi tidak cukup dinilai dari kesembuhan luka fisik, tetapi juga perlu mempertimbangkan perubahan aktivitas, pola makan, interaksi sosial, dan vokalisasi selama rehabilitasi. Pemantauan ini penting untuk menilai perkembangan kondisi satwa sekaligus memastikan kesiapannya untuk kembali ke habitat.

Pusat Rawat Penuh, Hutan Belum Pulih

Setelah diselamatkan dan mendapatkan perawatan, satwa masih menghadapi pertanyaan berikutnya: ke mana mereka akan kembali?

Pusat rehabilitasi bukan tempat tinggal permanen bagi semua satwa, tetapi melepasliarkan mereka terlalu cepat juga berisiko jika habitat asal belum aman atau tidak lagi menyediakan sumber pakan yang memadai.

Salah satu contoh pelepasliaran dengan mempertimbangkan kebutuhan terjadi pada 8 Oktober 2026. Delapan orangutan dari Ketapang dan Kayong Utara telah dilepasliarkan ke Hutan Lindung Batu Nyambu, Kalimantan Barat, yang memiliki luas sekitar 23.000 hektare¹¹. Kawasan tersebut dipilih karena hutannya masih utuh, memiliki sumber pakan dan air serta pohon untuk bersarang, dan terhubung dengan hutan di sekitarnya, sehingga dinilai dapat mendukung kebutuhan hidup delapan orangutan yang ditemukan dalam kondisi malnutrisi dan dehidrasi¹².

Namun, lokasi yang memenuhi kebutuhan satwa seperti itu tidak selalu mudah ditemukan, terutama ketika karhutla terus mengancam habitat. Bahkan setelah api padam, hutan membutuhkan waktu panjang untuk pulih. Penelitian Mark E. Harrison dkk. (2024), yang menganalisis data selama 16 tahun dari hutan gambut di Taman Nasional Sebangau, menemukan bahwa struktur habitat, kepadatan pohon, dan tutupan kanopi di hutan yang terbakar mengalami penurunan sebesar 58-98 persen dibandingkan hutan yang tidak terbakar¹³. Meski beberapa karakteristik hutan menunjukkan tanda-tanda pemulihan dalam 12 tahun, keragaman jenis pohonnya masih belum pulih sepenuhnya. Artinya, hutan yang kembali menghijau belum tentu mampu menyediakan kondisi habitat yang sama seperti sebelum kebakaran.

Kondisi tersebut turut mempersulit pemulihan satwa, terutama ketika habitat yang layak belum tersedia, sementara kebutuhan akan tempat rehabilitasi terus berlanjut.

Hingga 21 Oktober 2026, YIARI telah mengevakuasi 53 orangutan di Kalimantan Barat, tetapi baru 15 di antaranya dikembalikan ke alam liar¹⁴. Kondisi ini menambah tekanan terhadap kapasitas pusat rehabilitasi, terlebih proses pemulihan tidak selalu berlangsung singkat. Bahkan, bagi anak orangutan yatim, proses rehabilitasi dapat berlangsung jauh lebih lama. 

BOS Foundation menyebut bahwa rehabilitasi rata-rata membutuhkan waktu lebih dari tujuh tahun sejak penyelamatan¹⁵. Lamanya proses ini menunjukkan bahwa pelepasliaran tidak semata-mata bergantung pada ketersediaan ruang di pusat rehabilitasi, tetapi juga pada kondisi kesehatan dan kesiapan satwa, serta kelayakan habitat untuk menopang kehidupan mereka setelah kembali ke alam.

Namun, menurut Murraya R. Lane, dkk. (2024), keberhasilan rehabilitasi satwa liar sering hanya diukur sampai satwa dilepas. Padahal, kemampuan satwa bertahan hidup setelah kembali ke alam merupakan indikator yang lebih bermakna¹⁶. Sayangnya, pemantauan pasca-pelepasliaran tidak selalu dilakukan secara memadai.

Oleh karena itu, penyelamatan satwa dari karhutla tidak semestinya berhenti pada evakuasi atau pelepasliaran. Keberhasilannya perlu diukur dari kemampuan satwa untuk kembali menjalani kehidupan yang layak di habitat yang mampu memenuhi kebutuhannya. Sebab, selamat bukan sekadar bertahan dari api, melainkan memiliki kesempatan untuk kembali hidup di alam. Api mungkin dapat padam dalam hitungan hari, minggu, atau bulan, tetapi memulihkan kehidupan yang terdampak membutuhkan waktu yang jauh lebih panjang.